Tommeke staat voor een belangrijk jaar. Tenminste, dat vind hij
zelf. Meer als ooit wil het uithangbord van de vernieuwde Omega Pharma - Quick-Step zijn. Op zoek naar zijn ‘oude’ status in een jaar
waarin hij voor het eerst ook een Olympische droom heeft. Maar hoe reëel is de
terugkeer van Tom op het hoogste schavot?
Tom Boonen, het wonderkind van België is natuurlijk
nog steeds een van de beste renners die het land kent. Jaarlijks goed voor
tenminste een mooie overwinning of wat, publiciteit voor twee en commotie voor
drie. Maar waarom staat hij juist nu voor een belangrijk jaar? Omdat hij op
alle fronten voorbij is gestormd door
renners die net als hem een bijzondere gave hebben, maar die wel zichzelf tot
het uiterste geven. Als grootste renner van België voorbij gestreefd door een outstanding
Gilbert, en op zijn gebied door een Zwitserse krachtpatser. Tel daarbij op dat
zijn sprintsnelheid wat afneemt en je hebt drie redenen waarom het grote
vuurwerk uitblijft.
Zijn laatste sprintzege in een grote ronde is al
ruim 3 jaar geleden, en in de Tour is het zelfs al van 2008 geleden dat hij nog
eens mocht juichen. Pech, blessures en
drugsgebruik zijn redenen, maar belangrijker nog is dat hij geen sprint meer
kan rijden. Of toch niet tegen de beste. Het beeld is de laatste massasprinten
altijd hetzelfde geweest. Tom wil gaan, maar het gaan veranderd in laten lopen
want de rest gaat te snel. Het is de beste renners overkomend die wat verder op
leeftijd kwamen, maar zo oud is Tom nou ook weer niet.
En dan het Vlaamse Voorjaar. 2006 was het laatste jaar dat hij de Ronde
won, en hoewel hij nog altijd een rol speelt is het zelden die van favoriet.
Want er zijn renners vinniger, scherper en hongeriger. Zijn lijf lijkt meer en meer op taai vlees,
dat enkel nog op de keien van Roubaix tot volle ontplooien kan komen. Blessures
hebben Tom een twijfelaar gemaakt, van winnaar tot brekebeentje. Hij sprak
tijdens zijn ploegpresentatie naast een belangrijk jaar ook over een
hoogdag beleven tijdens de Olympische race in London. Sprak hij over winnen?
Nee, daar durft hij zich niet meer over uit te spreken.
En zolang hij dat niet doet, ontbreekt het heilige
vuur. Tom maakte een betere winter dan de afgelopen jaren, is fris en
blessurevrij. Maar hij is niet meer de beste, en daar draait het uiteindelijk
om.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten